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    “多吗？”

    顾铭反问。

    “江南士族重利。我们要让他们看到，跟着朝廷，赚得比跟着赵柏多得多。”

    他顿了顿。

    “更何况，这些补贴，最终会从特许专营的利润里收回来。羊毛出在羊身上，不亏。”

    黄飞虎明白了。

    他躬身。

    “属下这就去办。”

    “等等。”

    顾铭叫住他。

    “还有一件事。”

    他走回舆图前，手指划过运河。

    “江南之富，首在漕运。赵柏能稳住士族，靠的是运河畅通，货物流通。”

    他顿了顿。

    “如果我们把漕运断了呢？”

    黄飞虎眼睛一亮。

    “大人的意思是……”

    “派人去运河各段。”

    顾铭声音低沉。

    “凡运往金宁、吴会、天临三府的粮船、盐船、丝船、茶船，一律扣下。就说朝廷清查私货，需仔细查验。”

    他转身看向黄飞虎。

    “查验多久，我们说了算。”

    黄飞虎点头。

    “属下明白。只是……这样会不会激怒那些士族？”

    “激怒又如何？”

    顾铭冷笑。

    “他们现在有两条路。一是跟着赵柏，货船被扣，生意做不成。二是跟着朝廷，领牌照，拿补贴，垄断经营。”

    他顿了顿。

    “聪明人，知道该怎么选。”

    黄飞虎不再多言。

    他躬身退下。

    顾铭独自站在堂中。

    烛火跳动，将他的影子拉长，投在墙壁上。

    窗外夜色深沉。

    远处传来更鼓声。

    三更天了。

    他走到窗边，推开半扇窗。

    冷风涌入，吹动他额前的发丝。

    江南的秋天，已经深了。

    三日后。

    吴会府。

    沈家大宅。

    书房里，沈老爷子坐在太师椅上，手里捏着一份刚送来的书信。

    是顾铭亲笔写的。

    信很短，只有三句话。

    粮价下调四成，每石补贴一钱五分。

    盐价下调五成，每斤补贴两钱。

    牌照有限，三日内不到怀远府者，作废。

    沈老爷子看完，将信放在案上。

    他闭上眼，靠在椅背上。

    许久，他睁开眼。

    “文轩。”
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