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    十月之后大雪封了高加索，他们在军镇里围着火炉削木头、泡温泉、修补旧盾牌、写信——虽然大部分信发不出去只能压到开春，但他们写得很认真。

    偶尔有人拿出从长安带出来的藏酒，一桌人分着喝。

    有个军官甚至开始教高加索降兵学汉字，那群山里汉子蹲在堡墙底下拿树枝在地上歪歪扭扭地划天、地、人、马，划错了也哈哈笑，一点也不像刚从刀口下活下来的人。

    关羽坐在军镇正殿里生了一炉新火，把高加索全境的布防图在桌上重新描了一遍。每一个山口、每一座木堡、每一条河谷的补给线全标得分毫不差。

    他搁下笔烘干墨迹，把图纸卷好放进竹筒，封了火漆。窗外的雪越下越大，趴在殿墙后头打盹的庞德被寒气激醒，翻了个身把老羊皮毯裹得更紧，嘴里含糊地念叨温泉明天还来。

    时间一晃就到了腊月。高加索的雪从十月下到现在就没正经停过，军镇外面的雪积了快一人深，巡逻的兵士得踩着雪鞋在城墙上走，呵出来的白气糊了一脸。

    庞德还是隔三差五往温泉那边跑，马超的骑兵把马匹全赶进了山谷里的避风马棚，每天派人去砸开冰层给马饮水。

    关羽每天在军镇正殿里对着布防图和补给账目坐上半天，偶尔出去巡一圈，回来的时候胡子上结了冰碴子，在火炉边坐一会儿冰碴子化了往下滴水。

    腊月初八那天关羽让人熬了锅腊八粥。伙夫把秋天存下的干枣、干果和从贵霜运来的杂粮全倒进大锅里，熬得黏黏稠稠的，每个兵分一碗。

    兵士们端着碗蹲在军镇城墙根下晒着难得的太阳吸溜吸溜地喝粥，有人在数离过年还有多少天，有人说这要在老家腊八粥里还得放板栗。说这话的人声音不大，旁边的人也没接茬。

    同一时刻长安的城门洞里跑进来一匹快马。马跑得浑身是汗，马鬃上结了一层白霜，马蹄铁在长安城的石板路上打滑差点摔倒。

    马上的人穿着汉军的冬装，背上背着一封用油布裹了一层又一层的军报。

    他一路从高加索跑出来，葱岭山口封山之前冲过了最后一段驿道，然后沿着河西走廊一路往东，换马不换人，跑到长安城门口的时候人已经瘦了一圈，嘴唇干得起壳，眼睛却亮得吓人。

    军报递进宫的时候刘朔正在未央宫的暖阁里批折子。窗外正飘着小雪，地龙烧得暖烘烘的。甄宓在隔壁教刘琳认字，能听见小姑娘脆生生的嗓音在念“关关雎鸠在河之洲”。

    内侍在门外说了句陛下西域捷报，刘朔的笔顿了一下墨点滴在折子上洇了一小块，他说了句拿进来。

    军报递到他手上，油布一层一层拆开的时候发出哗啦哗啦的脆响。里面的纸张倒是好好的，没有受潮也没有破损。

    刘朔把军报展开，看到了关羽的字迹。

    他逐行逐字看完，高加索南北三国已平，诸隘口已驻军，库拉河、阿拉斯河筑堡设防，自此大汉西陲屏障完固，本土万世无忧。军报末尾写了一行小字——臣关羽谨奏，建元十一年九月，于亚美尼亚军镇。

    　　


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